SUSAN SONTAG: "La enfermedad y sus metáforas" (Taurus, 2005)

Susan Sontag (Nueva York 1933-2004) escribió en 1977 un ensayo  La enfermedad y sus metáforas, en el nos ofrece una reflexión acerca de las enfermedades y la carga de significados que cada una conlleva. Comparando dos enfermedades, la tuberculosis que hizo estragos en el siglo XIX y XX, de la que murió su padre cuando ella tenía cinco años; y el cáncer en el siglo XX y XXI, enfermedad que padeció ella misma (mama, útero y leucemia) y que la llevó a la muerte en el año 2004. Un año después de que se otorgara el Premio Príncipe de Asturias.

Las metáforas, según la autora, que cada enfermedad acarrea se refieren al tipo de personalidad, a las acciones y emociones características del paciente de cada una de ellas. Explicaciones de las religiones, las creencias culturales y la psicología (Freud, Jung como precursores) forma pagana de religión para aquel que no tiene creencias religiosas; metáforas que nos remite a la enfermedad entendida como castigo a las malas acciones o como fallo de la persona:

“…la tuberculosis provenía de un exceso de pasión que afectaba a quien pecaba de temerario y sensual, muchos hay que creen hoy día que el cáncer se debe a una insuficiencia de pasión, que aqueja a los reprimidos sexuales, los inhibidos, poco espontáneos, incapaces de cólera.”

Este párrafo que podía ser el eje central de la obra, nos habla de la carga que un enfermo tiene que sufrir por añadidura, ya que la etiqueta de desbocado emocional o reprimido lo puede llevar a un sentimiento de culpa nada sano para su curación.

Su sensibilidad como escritora, pensadora y enferma, la hace reparar en el vocabulario usado entorno a la curación del cáncer: luchar, ganar, amputar, vencer…vocabulario que nos lleva al territorio donde se está librando una batalla, la batalla contra el cáncer, y que en muchos casos pudiera afectar aún más al paciente.

Según su tesis las palabras, las metáforas, las creencias y la psicologización de la enfermedad pesa sobremanera y nos habla de una forma más sana de sobrellevarla: “Lo que quiero demostrar es que la enfermedad no es una metáfora, y que el modo más auténtico de encarar la enfermedad –y el modo más sano de estar enfermo- es el que menos se presta y mejor resiste al pensamiento metafórico”.

Antonio Muñoz Molina en Babelia y bajo el título “La muerte lenta de Susan Sontag” http://elpais.com/diario/2009/02/14/babelia/1234571954_850215.html

 nos ofrece un interesante artículo acerca del libro publicado por el hijo de Susan Sontag en el que narra los años de lucha contra la enfermedad de su madre hasta que murió (Un mar de muerte. Recuerdos de un hijo. David Rieff. Traducción de Aurelio Major. Debate. Barcelona, 2008.)

Annie Leibovitz, la pareja sentimiental de Sontag los últimos años de su vida, hizo una serie de fotos íntimas de la escritora que nos habla de su cáncer y su sufrimiento.

Sontag está enterrada en el cementerio de de Montparnasse junto a otras celebridades como Baudelaire, Simone de Beauvoir, Samuel Beckett, Julio Cortázar, Marguerite Duras, Man Ray, Guy de Maupassant o Sartre.

PATRICK McCABE: "Desayuno en Plutón" (Obelisco, 2002)

Patrick “Conejito” Braden, el protagonista de Desayuno en Plutón del escritor irlandés Patrick McCabe, escribe la historia de su vida a petición de su escurridizo psiquiatra, para rememorar la verdad que hay tras su vida en Irlanda y el caos de sus días en un pueblo lleno de tragedias.

Una novela dura, donde el protagonista hijo de un cura y una menor, que se desentienden de él al nacer, narra su desgracia como hijo adoptivo de una madre adoptiva alcohólica hasta que se marcha a Londres a ejercer la prostitución como travesti. El terrorismo, la guerra entre católicos y protestantes se encuentra como telón de fondo de la historia, que también termina afectándolo.

Pienso que a Patrick lo salva su capacidad de amar a pesar de todo, pues su búsqueda del amor en los demás, lo lleva a levantarse una y otra vez ante cualquier persona que se encuentra. El desencanto impregna también sus páginas finales cuando después de escribir la historia de su vida para su psiquiatra e intentar llevarle el manuscrito, éste se traslada de hospital sin despedirse, hecho que remite a la historia de su vida marcada el abandono de sus padres biológicos, y a la soledad que lo persigue desde el primer día de su nacimiento.

La versión cinematográfica de la obra es también muy interesante estrenada en 2005, destacando de especial manera el actor que encarna a Patrick, Gillian Murphy.

El título de la obra está basado en la canción “Breakfast on Pluto” de Don Partridge que podemos escuchar en el siguiente enlace:

 http://www.youtube.com/watch?v=qC-3J5T6kDU

PACO LÓPEZ MENGUAL (Molina de Segura, Murcia, 1962): El mapa de un crimen, El último barco a América y Maldito Chino.

Recorrer  la obra de escritor y mercero de Molina de Segura (Murcia) Paco López Mengual a través de tres de sus libros El mapa de un crimen (Maeva, 2009), El último barco a América (Temas de hoy, 2011) y Maldito Chino (Círculo Rojo Editorial, 2013) nos permite reparar en los escenarios en los que trascurren sus historias, y que las unen a modo de hilo conductor pudiéndolas abordar como un conjunto.

España, la Guerra Civil y la radicalización de las ideas políticas abocan a sus personajes a la tragedia en el caso de El mapa de un crimen y El último barco a América y al esperpento en Maldito Chino, atrapándolos en una realidad que maneja sus vidas como si de  marionetas  se tratara y que no nos es ajena.

La crítica político-social presente está implícita en cada una de las historias que nos cuenta, porque ante todo Paco López Mengual es un excelente contador de historias  en las que podemos encontrar  personajes entrañables que nos acompañan y que se quedan con nosotros al acabar su lectura; como el niño al que su madre le daba de merendar tortilla francesa mientras le narraba el asesinato acaecido en el pueblo tiempo atrás en el Mapa de un crimen, Marcial el joven que puede ver los fantasmas de los republicanos fusilados y enterrados en una fosa común en El último barco a América, sin olvidar al Licenciado Beltrán y sus radicales acciones contra el fascismo con el que nos hace reír, a pesar de todo, en Maldito Chino.

Una mención especial merecen: Tres Patas, Fetén y Sansón, los tres perros que acompañan a los personajes en el devenir de las narraciones en las tres obras, afectados también por el trasfondo histórico que les ha tocado vivir.

De obra en obra y a través de los territorios comunes que habitan sus personajes, se consolida este conjunto literario a modo de universo ficticio, partiendo en un primer momento de la realidad de este país que se llama España para terminar acercarnos al imaginario de Paco López Mengual y a las ideas que lo llevan a construir sus entretenidas historias. 

Para terminar os dejo un enlace donde podemos ver al escritor en su mercería escenario de muchas historias que comparte en facebook: 

https://www.youtube.com/watch?v=bc_izsoEvU8

BAJO LA MISMA ESTRELLA de John Green

Según el oncólogo francés David Khayat en su libro La biblia contra el cáncer hacia el 2020, tan solo dentro de 7 años, la OMS pronostica que uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres padecerá o habrá padecido un cáncer, un dato verdaderamente desalentador. Esta dramática realidad ha sido reflejada también por ejemplo, en nuestro país, por el escritor Albert Espinosa, en Un mundo amarillo, un libro autobiográfico donde relata su experiencia como un niño enfermo de cáncer durante diez años, y también  en su trabajo como guionista en la película Cuarta planta o en la serie Pulseras Rojas, donde trata esta vez, en la ficción el drama del cáncer infantil.

Bajo la misma estrella, el bestseller del escritor de novela juvenil estadounidense John Green, también trata sobre adolescentes con cáncer. Es la cuarta novela del autor, pero la primera traducida al español. Y en ella podemos encontrar un inteligente acercamiento a este drama humano. Aunque el título en inglés, varía un poco: The fault in our stars (La culpa es de nuestras estrellas), refiriéndose a una cita de una obra de Shakespeare, Julio Cesar (Acto 1, escena 2), en la que Casio le dice a Bruto:  “The fault, dear Brutus, is not in our stars, / But in ourselves, that we are underlings." y que se cita en el libro acerca del porqué de la enfermedad que padecen y que me parece más conveniente que el de la edición española.

En esta obra nos encontramos ante un relato duro que el autor trata de una manera impecable. De tal manera, que mientras lees, parece que Green te estuviera ayudando a seguir adelante con tan delicada historia.

El tono de la historia me ha gustado, narrado en primera persona por Hazel Grace, la joven de dieciséis años, con cáncer terminal, que vive enganchada a una botella de oxígeno y que se enamora de Augustus Waters, el joven guaperas también enfermo y que ha perdido una pierna; y con el que consigue correr la increíble aventura contrarreloj de viajar hacia Ámsterdam a conocer a Peter Van Houten, el escritor de la novela Un dolor Imperial, novela fetiche para Hazel, que trata sobre una joven con cáncer y que la chica lee una y otra vez. Una novela que el autor deja inconclusa, y para Hazel es importante mantener una conversación con él y saber la suerte que corren al final los protagonistas.

Por otro lado, los diálogos entre los chicos y sus amigos del grupo de apoyo, plagados de sentido del humor, la mayoría de las veces de un inevitable humor negro, es un gran contrapunto a la realidad que les ha tocado vivir.

Y así, desde el principio hasta el final nos adentramos en una historia de chicos con cáncer, donde se nos habla de la enfermedad y su tratamiento, que los destrozan física y psicológicamente; de las familias y los amigos que sufren con ellos, del miedo al olvido tras la muerte, del amor, y del drama de morir joven cuando apenas has tenido tiempo para escribir tu propia historia.

Una obra que trata de esta terrible enfermedad sin sentimentalismos, de una manera inteligente y entrañable; un libro lleno de emoción que me ha hecho pensar en la vida y cuyos personajes me han acompañado durante días al terminar su lectura.

Os dejo con un vídeo de su vlog: “vlogbrothers” en you tuve, un proyecto de John Green y su hermano Hank, en el que entre otras muchas cosas podemos ver al autor leyendo el primer capítulo del libro:

BLONDE de Joyce Carol Oates

En Blonde de Joyce Carol Oates, finalista del Pulitzer 2001, nos encontramos con la biografía novelada de Norma Jean Baker, conocida mundialmente como Marilyn Monroe.

Una obra interesante, narrada mediante numerosas voces, las voces de las personas que estuvieron cerca de la actriz de una u otra manera, voces que inundan las más de novecientas páginas del libro que avanza y retrocede en innumerables flashbacks y que nos recuerdan a una especie de documental sobre la actriz donde sus familiares, maridos, amantes, maquilladores, médicos, farmacéutica, peluqueros, agentes del FBI y hasta “el presidente” hablan de la niña huérfana, la adolescente recién casada, la joven actriz y la no tan joven actriz convertida en sex symbol. Cada uno nos habla desde su punto de vista, cada uno desde sus prejuicios. Prejuicios hacia un personaje al que deseaban y al que, sin embargo,  maltrataban en la mayoría de las veces de forma directa o indirecta.

No se nos puede escapar que el estereotipo, objeto del deseo masculino, el personaje plano y no humano en el que se había convertido Marilyn, dañaba sobremanera a Norma Jean Baker; Norma, la persona; Norma, la mujer. Una mujer, que por otro lado, arrastraba una infancia rota, huérfana, maltratada y abusada; y que no contaba con las defensas necesarias para abanderar el personaje que encarnó y que, quizás por ello, siguió sufriendo abusos en su edad adulta. Tratada en innumerables ocasiones por la industria de Hollywood y por sus amantes de “tonta” y “puta”, nos llama especialmente la atención las denigrantes escenas de sexo con “el presidente”, máximo representante de toda una nación.

Y mientras, ella se esforzaba por conseguir ser lo contrario de lo que se esperaba de su personaje como sex symbol: se preocupaba por leer, estudiar arte dramático, ser madre (tuvo numerosos abortos provocados y naturales). Una lucha que mantuvo hasta el final de sus días con el estereotipo machista que representaba y que nos habla de locura, de drogas y de alcohol. De qué otra manera si no. Un coctel al que es casi imposible sobrevivir.

Curioso fue, para mí, el lugar de su muerte: su casa en Fith Helena Drive en Brentwood, California. La única casa que tuvo, un lugar propio, comprado por ella y para ella…Un dato éste que me hace sospechar del por qué de su muerte: accidente, suicidio, asesinato…Oates también sospecha de su muerte y se decanta por el asesinato al final de la historia.

De toda la obra, me quedo con la voz de Norma Jean Baker, que aparece a lo largo del libro en cursiva, como un grito entre tanta palabrería ajena, un grito pidiendo ayuda; tal y como vemos en estos versos escritos por ella y que aparecen en el último capítulo del libro:

¡Socorro! ¡Socorro!

Socorro, siento que la vida se acerca.

(Termino con esta interesante colección de fotos de la actriz en el rodaje de la película "The misfits" (Vidas Rebeldes) de John Huston, guión de Arthur Miller rodada en Nevada con Clark Gable y Montgomery Clift.)

http://www.youtube.com/watch?v=oq1hR1PjwsU&feature=related

EL ARTE DE LLEVAR RAZÓN de Arthur Shopenhauer

Políticos intentando llevar razón

En estos tiempos de crisis da la impresión de que la política es un gran engaño y de que los políticos que gobiernan hablan sin llevar razón justificando sus medidas de recortes aquí y allá con argumentos nada fiables.

Pues bien, en un intento de desenmascarar esta sarta de mentiras políticas que nos invaden, y buscando de alguna manera entender los mecanismos dialécticos que hay tras los discursos políticos de los que gobiernan principalmente, me he acercado a esta pequeña obra de Arthur Shopenhauer El arte de llevar razón expuesto en 38 estratagemas.

Después de una atenta lectura, la cosa consiste en identificar en el discurso dialéctico del político que gobierna de forma engañosa alguna de estas estratagemas expuestas por el autor, para así, demostrar de una vez por todas su gran mentira. También puede que, en nuestro intento de indagar en los discursos políticos buscando el engaño, nos parezca encontrarnos con alguna verdad, cosa rara y difícil, aunque no descartada; y que aun pareciendo verdad, debemos tomarla con suspicacia por si acaso se estuviera sirviendo el político de alguna estratagema no registrada por Shopenhauer. Lo cual nos indica que debemos andarnos listos, activando nuestro pensamiento crítico siempre ante el discurso político.

Antes de mostrar una de las estratagemas expuestas por el autor que tratamos, decir que aunque el político las utilice no es indicativo de su grado de cultura, ni de su formación; pues de sobra es sabido que a menudo la formación de los políticos es escasa, muchos no han tenido ningún trabajo remunerado fuera de la política en su vida, otros carecen de estudios universitarios, e incluso muchos se atreven a gobernar un país sin dominar un segundo idioma (al menos deberían dominar el inglés para entenderse a nivel internacional, imagino). Y pienso entonces que, dichos políticos parecen haber adquirido de forma instintiva este tipo de argucias para llevar razón sin llevarla, o incluso puede que alguno haya nacido con ella.

 Para terminar voy a centrarme en la Estratagema Nº 8:

“Provocar la cólera del adversario, pues, en su furor, no será capaz de juzgar correctamente y percibir su propia ventaja. Se irrita su cólera haciéndole, sin disimulo, algo injusto, vejándolo y, sobre todo, tratándolo con insolencia.”

Y esto me hace pensar en la cantidad de personas indignadas en la actualidad con los que gobiernan, y que si aplicamos la estratagema Nº 8 descrita por Shopenhauer no nos queda más remedio decir que, es un signo inequívoco entonces de que quieren llevar razón sin llevarla, y que si esto es así, no debemos desanimarnos, pues advertidos como estamos por el autor de estar siendo engañados, debemos saber que nos encontramos con ventaja según apunta también dicha fórmula, y es nuestra responsabilidad, según podamos, de solucionar esta mala situación.



Apostar por la cultura de los ciudadanos es invertir en una gran empresa. Los recursos humanos de un país están en juego.

VEN Y DIME CÓMO VIVES de Agatha Christie

De la conocida autora británica Agatha Christie es posible leer un título distinto cada mes durante siete años seguidos. Y también es posible ver una dramatización distinta de una obra suya cada mes durante dos años.

Personalmente disfruté mucho en su día leyendo obras como  Muerte en el Nilo o Diez Negritos, y ahora he vuelto a disfrutar con una obra suya autobiográfica: Ven y dime como vives.  Un libro amable y divertido o como ella misma describe en el prólogo “un entretenimiento…, un librillo lleno de quehaceres y acontecimientos cotidianos” en el que nos narra las peripecias vividas en las excavaciones arqueológicas en Siria e Irak, a lado de su segundo marido, el arqueólogo Max Mallowan.

A lo largo de sus páginas podemos sumergirnos en las  simpáticas aventuras de este grupo de occidentales hipercivilizados, ciudadanos de Gran Bretaña. Entre lo que se encontraba Agatha, una mujer, que pese a su fama como escritora de novela policiaca, participó por completo en las excavaciones de Max en Siria e Irak, soportando incomodidades y buscando el lado divertido de los desastres que continuamente sucedían y que en numerosas ocasiones eran debidos al choque de culturas.

Podemos ver en las historias que nos narra como estos “quehaceres y acontecimientos cotidianos” son lo suficientemente extraordinarios para hacernos pasar un buen rato. Episodio tras episodio vemos como  hombres y máquinas son propensos por igual a crear problemas, y lo mismo da ratones, murciélagos, arañas, pulgas o desórdenes estomacales, todo se nos describe con un guiño amable.

También hay entre sus páginas descripciones que nos acercan a una Agatha Christie apasionada por la vida y que disfruta con la misma; como ejemplo os dejo esta deliciosa descripción del Orient Express en el primer capítulo, un pasaje que nos habla de su fascinación por los trenes y de las promesas de aventura que el emprender un viaje en uno de ellos conlleva:

“Hace muchos, muchos años, cuando iba a la Costa Azul o a París, me fascinaba al ver el Orient Express en Calais y ansiaba viajar en él. Ahora se ha vuelto un viejo amigo de familia, pero la emoción no es menor. ¡Viajaré en el Orient Express! ¡Estoy en el Orient Express! Estoy realmente en el vagón azul que luce una sencilla leyenda en la parte exterior: CALAIS-ESTAMBUL. Es, sin la menor duda mi tren predilecto. Me gusta su tempo, que a partir de un allegro con furore se balancea y traquetea y se agita de un lado a otro en su delirante prisa por abandonar Calais y Occidente, reduciendo gradualmente el ritmo a un rallentando a medida que avanza hacia el este, hasta convertirse decididamente en un legato.”